Santo Stefano

Scopri quando cade Santo Stefano in Italia, negli anni 2019, 2020 e 2021

Italia	2019	2020	2021
Santo Stefano	giovedì 26 dicembre	sabato 26 dicembre	domenica 26 dicembre

Santo Stefano

Santo Stefano è una festa liturgica che si celebra il 26 di dicembre, ovvero il giorno immediatamente successivo al Natale. La ragione di questa data sta nel fatto che Santo Stefano fu il primo martire della storia della cristianità e, per questo motivo, il suo nome è celebrato il 26 di dicembre, ovvero il primo giorno successivo alla nascita di Gesù.

In Italia, il 26 di dicembre è un giorno festivo: i lavoratori salariati hanno diritto a riposare, pur percependo regolarmente la loro retribuzione. La quale risulta maggiorata se, durante tale giorno festivo, il lavoratore è tenuto a prestare attività lavorativa. Nel calendario, Santo Stefano è segnato in rosso.

Origini della festa di Santo Stefano

La festa di Santo Stefano rende omaggio al primo dei diaconi di Gerusalemme. Gli "Atti degli Apostoli" raccontano che, dopo la morte di Cristo, i dodici Apostoli erano completamente assorbiti dalla necessità di predicare la parola di Dio e, per questo motivo, non potevano dedicare tempo prezioso al "servizio delle mense". Per ovviare al vuoto che si veniva a creare, i dodici apostoli riunirono i loro discepoli e, fra questi, ne scelsero sette affinché si dedicassero al lavoro amministrativo e al popolo. Il primo fra questi sette fu proprio Stefano, uno dei primi ebrei ad essersi convertito al cristianesimo.

Gli Atti degli Apostoli ci raccontano ancora come Stefano fosse un uomo pio e ben voluto fra i cristiani, ma particolarmente temuto fra gli ebrei. Egli era, ai loro occhi, colpevole di numerose conversioni di fede che avvenivano soprattutto fra i giudei soggetti a diaspora.

Nell'anno 36, alcuni ebrei accusarono Stefano di blasfemia e lo trascinarono davanti al Sinedrio di Gerusalemme, affinché ne giudicasse gli atti. Ma durante il giudizio, Stefano in mistica adorazione acclamò il nome del Figlio di Dio, seduto alla testa del Padre, infervorando ancora di più il popolo. Gli Atti riportano ancora che gli ebrei presenti lo trascinarono via dal Sinedrio e lo lapidarono a morte con le pietre. Questo ci permette di datare il martirio come sicuramente avvenuto dopo la deposizione di Ponzio Pilato (36 d.C.), ovvero in quel periodo di vuoto amministrativo durante il quale Gerusalemme fu governata dal Sinedrio ebraico. Viceversa, se Stefano fosse stato ucciso prima, probabilmente sarebbe stato crocifisso come Cristo. La lapidazione, invece, essendo tipica del popolo ebreo del tempo, ci fornisce un'idea ben precisa riguardo il periodo della morte di Santo Stefano.

Le reliquie di Santo Stefano e il culto del Santo

Secoli dopo la sua morte, e più precisamente nel 415 d.C., il dotto Gamaliele apparve in sogno ad un sacerdote di nome Luciano di Kefar-Gamba. Gamaliele non era solo, bensì accompagnato da suo figlio Abiba, dal martire Stefano e dal suo discepolo Nicodemo. Il saggio rivelò al prete Luciano che lui e i suoi fratelli stavano soffrendo molto perché sepolti senza onore, ed indicò a Luciano il punto esatto in cui trovare le loro reliquie, in quel di Gerusalemme.

Con l'accordo del vescovo della città, gli scavi presero il via e rivelarono davvero le reliquie dei santi, esattamente dove Gamaliele aveva rivelato si trovassero. Da allora, le reliquie furono spostate per tutto il mondo cristiano, generando stupore e scalpore e, cosa ben più importante, una grande quantità di miracoli, rendendo Stefano uno dei martiri più amati dell'intera cristianità.

Solo in Italia, ben 14 comuni portano il nome di Santo Stefano, protettore di tagliapietre e muratori, nonché uno dei santi più amati nel nostro paese.

Quando e come si festeggia Santo Stefano

In quanto primo martire della storia della cristianità, la festa di Santo Stefano viene celebrata il primo giorno dopo Natale, ovvero il 26 di dicembre.

In Italia, la festa di Santo Stefano è stata resa un festivo nel 1947, con lo scopo di prolungare le festività natalizie e rendere ancora più solenne il Santo Natale. Soltanto un'altra festa gode delle stesse peculiarità, ovvero la Santa Pasqua, i cui festeggiamenti sono prolungati di un giorno, grazie al Lunedì dell'Angelo anche noto come Pasquetta.

Per quel che riguarda i festeggiamenti, la festa di Santo Stefano viene trascorsa in famiglia e con gli affetti più cari, esattamente come il Natale. Le attività durante questo giorno di festa non sono di molto dissimili a quelle del giorno precedente, con l'immancabile tombolata e i dolci natalizi. In caso di bel tempo, molti italiani scelgono di trascorrere Santo Stefano visitando le città d'arte del nostro paese, come Firenze, Venezia e Roma. Altrimenti, un'altra attività tipica della festa di Santo Stefano è quella di passare il pomeriggio al cinema.